Kennzeichen:
Länge 19 cm; Spannweite 34 cm; unserer kleinster Laufvogel; Mit etwa Starengröße ist die Wachtel der kleinste heimische
Hühnervogel. Der kurzschwänzige Vogel ist größtenteils braun gefärbt, wobei im Flug zwei gelbliche Längsstreifen auffallen. Das
Männchen ist durch eine schwarze Kehlzeichnung vom Weibchen unterscheidbar. Von Mai bis Oktober ist der laute Wachtelschlag, ein
lautes "pickperwick", hauptsächlich nachts zu vernehmen.
Lebensraum:
Strich- und Zugvogel; Die Art besiedelt offene Landschaften, die sich aus Wiesen und Feldern zusammensetzen.
Brutverhalten:
Im Mai wird eine Nistmulde in den Boden gescharrt und spärlich mit Gras ausgelegt. Bald darauf werden 7 bis 14 gelbbraune Eier gelegt und 17 bis
20 Tage bebrütet.
Nahrung:
Der Vogel nimmt sowohl Sämereien als auch Insekten (zur Zeit der Jungenaufzucht) auf.
Jahresverhalten:
Die Wachtel ist ein strenger Zugvogel, der von Südeuropa bis Nordafrika überwintert.
Schutz:
Trotz starker jährlicher Bestandsschwankungen ist ein langfristiger Bestandsrückgang bemerkbar. Die Gründe liegen zum einen in der Jagd in
südeuropäischen Ländern, zum anderen in der Lebensraumzerstörung.
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