Kennzeichen:
Länge 26 cm; Das Männchen hat 3 große weiße Flecken auf den Flügelspitzen und 2 weiße Flecken auf dem Schwanz, die bei der Balz
eine Rolle spielen. Beim Weibchen fehlen diese Flecken. Der europäische Ziegenmelker ruht sich tagsüber auf einen Zweig oder auf dem Boden aus;
in der Abenddämmerung schwingt er sich in die Luft und fliegt kreisend und segelnd.
Lebensraum:
Dieser Vogel mit langen Flügeln und langen Schwanz ist die einzige Nachtschwalbe, die in Europa weit verbreitet ist. Bevorzugt offenes Gelände,
Waldränder, Moore, Heiden und Halbwüsten
Brutverhalten:
Die Brutzeit beginnt Mitte Mai. Das Männchen macht dem Weibchen den Hof, indem es klatschend die Flügel zusammenschlägt. Vor der Paarung
schwenken beide Vögel ihren Schwanz hin und her. In einer flachen Bodenmulde oder manchmal auch auf den Pflanzen legt das Weibchen 2 Eier.
Es brütet nachts und wird tagsüber vom Männchen abgelöst; nach 18 Tagen schlüpfen die Jungen aus und werden von beiden Eltern versorgt
und sind nach 18 Tagen flügge. Pro Jahr kann es zu 2 Bruten kommen.
Nahrung:
Aus dem Fluge stößt er herab, um nachtaktive Insekten zu fangen.
Den Namen "Ziegenmelker" verdankt der Vogel seiner Gewohnheit, zwischen Schafen und Ziegen nach Insekten zu jagen, was Beobachter
offenbar auf den Gedanken brachte, der Vogel habe es auf die Milch dieser Tiere abgesehen.
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